La légende veut que le premier carburateur d’Harley ait été bricolé à partir d’une boîte de concentré de tomates. Une rumeur plus que
douteuse, cependant colportée comme un fait historique établi dans tous les mauvais bouquins consacrés à ce constructeur. On sait en tout cas avec certitude que la Motor Company a rapidement confié la fabrication de ses carburateurs à des spécialistes du genre. Parmi eux tout d’abord la marque Schebler, suivie en 1933 par Langsenkamp-
Linkert. Les produits de ces sociétés étaient relativement similaires dans leur conception et provenaient tous deux de la ville d’Indianapolis dans l’Indiana. Un Linkert typique de la série M (utilisé jusqu’en 1965) se compose d’un corps de carbu en bronze, qui surmonte une cuve en fonte d’aluminium. Celle-ci contient un flotteur en liège verni ou parfois en laiton creux, qui agit sur un pointeau régulant l’arrivée d’essence. Le carburant part ensuite dans un tube d’émulsion qui débouche sur un venturi, logé au milieu du corps en bronze. Le mélange gazeux est enrichi à froid par un volet de starter placé derrière le filtre à air et son débit est régulé par un papillon de gaz du côté de la pipe d’admission. L’aiguille “Low Speed Needle” permet d’ajuster la richesse du circuit de ralenti, tandis que la “High Speed Needle” se charge du circuit des hautes vitesses, comme son nom l’indique. Un principe de fonctionnement simple, qui fait justement la force des Linkert. Bien que certains motards classiques se moquent de ces “gros mélangeurs”, un Linkert en bon état fera toujours démarrer une vieille Harley au quart de tour en assurant des décennies de bons et loyaux services !