S’il y a bien un seul et unique modèle Harley qui a été à l’origine des plus nombreux, des plus anciens et des plus beaux bobbers et
choppers de la création, c’est l’Hydra Glide. Un Big Twin introduit en 1949 pour remplacer le Panhead 1948 avec sa fourche Springer, lui-
même venu prendre la relève du dernier Knucklehead ‘47. Sa nouvelle fourche hydraulique - et peut-être ses poussoirs hydrauliques également - lui valent l’appellation d’Hydra Glide. C’est la première fois qu’une Harley est d’ailleurs désignée par autre chose que par des lettres et des numéros. Construite de 1949 à 1957, l’Hydra Glide est le choix de prédilection des premiers customizers, car pendant les Fifties et les Sixties, il est facile et pas cher d’en racheter en occasion, voire même à la police. C’est d’ailleurs aux surplus des California Highway Patrol que Peter Fonda va chercher les Hydra qui deviennent ensuite les choppers les plus célèbres de l’histoire,
après le tournage d’Easy Rider. Ces modèles se suffisent à eux-mêmes et même lorsqu’on les dépouille un maximum, le résultat est toujours esthétique. Du reste, il suffit de voir la beauté brute d’un simple cadre rigide d’Hydra posé par terre, avec sa mécanique “tête de pelle” !